L'IPI gère les registres officiels des droits de propriété industrielle et informe le public sur les possibilités de protéger les créations intellectuelles. Il est le centre de compétences de la Confédération pour toutes les questions concernant les brevets, les marques, les indications de provenance, les designs et le droit d'auteur. Il prépare la législation dans ces domaines et représente la Suisse dans les organisations internationales et à l'égard des Etats tiers.